ويمكن تقسيم خصائص البولي إيثيلين إلى خصائص ميكانيكية وكيميائية وكهربائية وبصرية وحرارية.

البولي إثيلين هو من القوة المنخفضة، وصلابة وصلابة، ولكن لديه ليونة عالية وقوة تأثير وكذلك الاحتكاك المنخفض. فإنه يظهر زحف قوي تحت قوة مستمرة، والتي يمكن تخفيضها بإضافة ألياف قصيرة. فإنه يشعر شمعي عند لمسها.

فائدة البولي إيثيلين محدودة بنقطة انصهار 80 درجة مئوية (176 درجة فهرنهايت) (هدب، وأنواع من البلورية منخفضة تليين في وقت سابق). وبالنسبة للصفوف التجارية الشائعة من البولي إيثيلين المتوسط والعالي الكثافة، تكون درجة الانصهار عادة في المدى من 120 إلى 180 درجة مئوية (من 248 إلى 356 درجة فهرنهايت). وتبلغ درجة انصهار البولي إيثيلين المتوسط والتجاري والمنخفض الكثافة عادة 105 إلى 115 درجة مئوية (221 إلى 239 درجة فهرنهايت). تختلف درجات الحرارة هذه بشدة مع نوع البولي إيثيلين.

يتكون البولي إيثيلين من الهيدروكربونات غير القطبية، المشبعة، عالية الوزن الجزيئي. ولذلك، فإن سلوكها الكيميائي يشبه البارافين. لا ترتبط الجزيئات الفردية تساهمية. بسبب هيكلها الجزيئي المتماثل، فإنها تميل إلى بلورة. عموما البولي ايثيلين هو جزئيا بلوري. ارتفاع البلورية يزيد الكثافة والاستقرار الميكانيكي والكيميائي.

معظم البولي إثيلين المنخفض الكثافة، مدب، ودرجات هدب لها مقاومة كيميائية ممتازة، وهذا يعني أنها لا تهاجم من قبل الأحماض القوية أو قواعد قوية، ومقاومة للأكسدة لطيف وعوامل الحد. عينات بلورية لا تذوب في درجة حرارة الغرفة. ويمكن عادة إيثيل البولي إيثيلين (بخلاف البولي إيثيلين المتصالب) في درجات حرارة مرتفعة في الهيدروكربونات العطرية مثل التولوين أو الزيلين أو في المذيبات المكلورة مثل ثلاثي كلور الإيثان أو ثلاثي كلور البنزين.

البولي ايثيلين يمتص تقريبا أي ماء. إن نفاذية بخار الغاز والماء (الغازات القطبية فقط) أقل من معظم المواد البلاستيكية. والأكسجين، وثاني أكسيد الكربون والمنكهات من ناحية أخرى يمكن أن تمر بسهولة.

بي يمكن أن تصبح هشة عندما تتعرض لأشعة الشمس، وعادة ما يستخدم الكربون الأسود كمثبت للأشعة فوق البنفسجية.

يحرق البولي إثيلين ببطء مع لهب أزرق له طرف أصفر ويعطي رائحة البارافين (على غرار شمعة اللهب). تستمر المواد في حرق على إزالة مصدر اللهب وتنتج بالتنقيط.

البولي ايثيلين لا يمكن طباعتها أو عالقة معا دون المعالجة.

البولي إيثيلين هو عازل كهربائي جيد. أنه يوفر مقاومة تتبع جيدة. ومع ذلك، يصبح من السهل شحنها كهربائيا (والتي يمكن تخفيضها من قبل الإضافات من الجرافيت، أسود الكربون أو وكلاء الاستاتيكيه).